Cum afectează razele UV sănătatea ochilor și de ce este important să îți protejezi vederea
Radiațiile ultraviolete (UV) fac parte din lumina emisă de soare și, deși nu sunt vizibile pentru ochiul uman, pot avea un impact important asupra sănătății ochilor.
În cantități moderate, lumina solară contribuie la sinteza vitaminei D și are efecte benefice asupra organismului. Totuși, expunerea excesivă și repetată la radiațiile UV poate afecta structurile oculare și poate favoriza apariția unor afecțiuni care influențează calitatea vederii.
Mulți oameni sunt atenți să își protejeze pielea atunci când petrec timp în aer liber, însă uită că și ochii au nevoie de aceeași grijă. Fără o protecție adecvată, razele ultraviolete pot produce leziuni care apar imediat după expunere sau care se dezvoltă lent, de-a lungul anilor.
Ce sunt razele ultraviolete?
Lumina ultravioletă este radiația electromagnetică de proveniență solară cu o lungime de undă mai scurtă decât cea din spectrul vizibil ( 400nm). Există mai multe tipuri de radiație ultravioletă: UVA (400-320nm), UVB (320-280 nm), UVC (200-280 nm) ( din fericire absorbite de stratul de ozon), cele cu lungime de unda mai mica avand energie mai mare sunt mai periculoase.
Printre efectele benefice ale razelor UV este de menționat impactul asupra metabolismului calciului prin stimularea sintezei de vitamina D necesară absorbției calciului și unor oase puternice. Totodată, există studii clinice care demonstrează reducerea simptomelor psoriazisului prin terapia cu expunere la radiațiile UVA.
Impactul razelor UV asupra ochilor
O expunere prelungită la razele UV poate provoca însă și efecte nedorite precum arsuri solare și modificări în structura ADN-ului cu risc de apariție a cancerului de piele.
De asemenea, efect dăunător pot avea și asupra ochilor trecând prin mediile refringente ale globului ocular (cornee, cristalin pana la retina) cauzand diverse probleme precum, fotokeratita, fotoconjunctivita, iar pe termen lung cataracta sau chiar degenerescenta maculara.
Razele UV sunt absorbite în mare parte de cornee și cristalin, doar 4% ajung la nivelul retinei, in maculă și pot afecta vederea centrală.
Efectele expunerii pe termen scurt
Expunerea de scurtă durată, dar la cantități mari de radiații UV cauzează deteriorări oculare de suprafata, cu simptome zgomotoase (fotokeratita și fotoconjunctivita), care de cele mai multe ori se remit spontan.
Fotokeratita este o inflamație temporară a corneei, cunoscută și sub denumirea de „orbirea de zăpadă”. Aceasta apare cel mai frecvent după expunerea la cantități mari de radiații UVB, în special în zonele unde lumina este reflectată puternic de zăpadă, apă sau nisip. Altitudinea ridicată contribuie, de asemenea, la creșterea expunerii.
Simptomele apar, de regulă, în primele 24 de ore și includ durere oculară, sensibilitate accentuată la lumină, lăcrimare abundentă, înroșirea ochilor și senzația de corp străin. În unele cazuri poate apărea și o diminuare temporară a vederii.
O altă afecțiune întâlnită este fotoconjunctivita, care reprezintă inflamația conjunctivei. Aceasta se manifestă prin disconfort ocular, senzație de arsură, lăcrimare și înroșirea ochilor. Deși simptomele sunt, în general, reversibile, expunerile repetate la radiațiile UV pot avea efecte cumulative asupra sănătății ochilor.
Ce se poate întâmpla în timp?
Expunerea repetată la razele ultraviolete, fără o protecție corespunzătoare, poate favoriza apariția unor afecțiuni cronice.
Printre acestea se numără cataracta, caracterizată prin opacifierea cristalinului și scăderea progresivă a vederii, degenerescența maculară legată de vârstă, care afectează vederea centrală, pterigionul, o excrescență care se dezvoltă pe suprafața ochiului, precum și pinguecula, o modificare benignă a conjunctivei.
Corneea și cristalinul absorb cea mai mare parte a energiei radiațiilor UVB, iar expunerea repetată poate accelera modificările degenerative ale acestor structuri. În multe situații există tratamente medicamentoase sau chirurgicale, însă prevenția rămâne cea mai eficientă metodă de protejare a vederii.
Cine este mai expus riscului?
Anumite persoane sunt mai vulnerabile la efectele radiațiilor ultraviolete.
Persoanele cu ochi albaștri sau verzi pot prezenta o sensibilitate mai mare la lumina solară comparativ cu cele care au ochii căprui. În același timp, anumite medicamente, precum unele diuretice, anticoncepționale sau tratamente pe bază de sulf, pot crește fotosensibilitatea organismului.
Copiii și persoanele în vârstă reprezintă, de asemenea, categorii care necesită o atenție suplimentară în ceea ce privește protecția oculară.
Intervalul orar dintre orele 10:00 și 16:00 este considerat perioada în care radiațiile ultraviolete ating cele mai ridicate valori. De asemenea, suprafețe precum apa, zăpada și nisipul reflectă lumina și cresc cantitatea de radiații care ajunge la nivelul ochilor.
Cum îți poți proteja ochii de razele UV?
Cea mai eficientă metodă de protecție este purtarea unor ochelari de soare care blochează 100% radiațiile UVA și UVB. Este important ca alegerea ochelarilor să se bazeze pe nivelul de protecție oferit și nu doar pe culoarea lentilelor. Lentilele mai închise la culoare nu garantează automat existența filtrului UV.
Ochelarii cu lentile mai mari sau cu rame care acoperă bine zona ochilor oferă o protecție suplimentară și pentru pielea sensibilă din jurul acestora.
Purtarea unei pălării cu bor larg reduce cantitatea de lumină care ajunge direct la nivelul ochilor și completează protecția oferită de ochelari.
În zilele cu radiații intense este recomandată limitarea expunerii directe la soare în intervalul 10:00–16:00. De asemenea, nu este indicat să privim direct către soare, iar prezența norilor nu elimină riscul expunerii la radiațiile ultraviolete.
Alimentația are și ea un rol important în menținerea sănătății ochilor. Consumul de legume verzi, fructe colorate și alimente bogate în vitaminele A, C și E, luteină, zeaxantină și acizi grași Omega-3 contribuie la protejarea retinei împotriva stresului oxidativ.
Radiațiile ultraviolete sunt prezente indiferent de anotimp și pot afecta sănătatea ochilor chiar dacă efectele nu sunt întotdeauna vizibile imediat.
Din fericire, prevenția este la îndemâna oricui. O pereche de ochelari de soare cu protecție UV certificată, evitarea expunerii prelungite în intervalele cu radiații intense și controalele oftalmologice periodice sunt măsuri simple care contribuie la menținerea sănătății ochilor și la protejarea vederii pe termen lung.